Verkkokaupan synty juontaa juurensa 1970-luvulle, jolloin teknologian kehitys alkoi mahdollistaa uudenlaisia tapoja kaupankäynnin toteuttamiseen. Ensimmäiset askeleet otettiin yksinkertaisilla kokeiluilla, joissa kaupankäyntiä pyrittiin siirtämään tietoverkkojen kautta. Tämä aikakausi oli digitaalisen murroksen alkua, joka loi pohjan nykyiselle verkkokaupalle.
Ensimmäiset kokeilut verkkokaupasta liittyivät lähinnä liiketoiminnan keskinäiseen viestintään ja tilausten sähköiseen hallintaan. Tietokoneet alkoivat yleistyä ja niiden avulla pyrittiin yhdistämään yrityksiä keskenään, mikä helpotti tiedonvaihtoa ja asiakastilausten käsittelyä. Joidenkin arvioiden mukaan varhaisimmat sovellukset liittyivät muun muassa asiakastietojen hallintaan ja erilaisten tuotevalikoimien esittelyyn.
1980-luvulla tietotekniikan kehittyessä huomattavasti ja henkilökohtaisten tietokoneiden yleistyessä alettiin kehittää alkeellisia verkkokauppa-alustoja, jotka mahdollistivat kuluttajien tekemien tilausten vastaanottamisen ja käsittelyn. Samalla elektroninen tiedonsiirto alkoi saada jalansijaa, ja luvun loppupuolella maantieteelliset etäisyydet eivät enää muodostaneet estettä kaupan käymiselle tietoverkkojen kautta.
1990-luku merkitsi varsinaisen verkkokaupan läpimurtoa, kun Internetin yleistyminen mahdollisti kaupankäynnin laajentamisen maailmanlaajuiseksi. Tässä vaiheessa alkoi ilmestyä ensimmäisiä kuluttajille suunnattuja verkkokauppoja, joiden käyttöliittymät alkoivat muistuttaa enemmän nykyisiä verkkokauppasivustoja. Samalla yhä useammat yritykset näkivät mahdollisuuden laajentaa liiketoimintaansa verkkoon, kun verkkokauppojen potentiaali tehdä ostokokemuksista entistä helpompia ja nopeampia kävi ilmi.
2000-luvulla verkkokauppa saavutti suuren suosion, mikä johti siihen, että verkkokaupparatkaisujen teknologia kehittyi hurjaa vauhtia. Jos aiemmin verkkokaupat olivat keskittyneet yksinkertaisten ja helppojen tuotteiden myyntiin, nyt ne alkoivat laajentua monimutkaisempiin ja kattavampiin ratkaisuihin, jotka kattoivat koko ostokokemuksen aina tuote-esittelystä maksutapahtumaan saakka.
Verkkokaupan historia on siis täynnä innovaatioita ja teknologian kehitystä, jotka mahdollistivat uudenlaisen tavan tehdä ostoksia. Tämä kehitys ei ole pysähtynyt, vaan jatkuu jatkuvasti uusien teknologisten ratkaisujen ja kuluttajien ostokäyttäytymisen muutosten kautta, ja verkkokaupasta on tullut erottamaton osa nykyaikaista kaupankäyntiä.